ELEVAGE DE CERFS

       ELEVAGE DE CERFS

Un élevage de cerfs a existé dans la région pendant 15 ans. 

Voilà le récit d’un témoin privilégié qui a vécu cette expérience atypique.

L’idée de créer cet élevage est venue parce que la totalité de viande de cerf consommée en France était importée de l’étranger (Nouvelle Zélande et Europe de l’Est).

Le but était de produire de la viande et de vendre des animaux vivants à d’autres éleveurs soit pour créer leur élevage ou pour changer de sang.

Ces cerfs appartenaient  à la race élaphe qui vit dans les forêts de notre région.

 Ce cerf élaphe vit dans les grands massifs forestiers de notre région est un dérivé du bovin, les biches n’ont qu’un faon par an alors que le chevreuil lui est un dérivé du caprin, vit plus en plaine et les chèvres donnent naissance de un à trois petits par an.

Les cervidés sont des ruminants, ils pâturaient la saison estivale, nous leur donnions de la pulpe sur pressée tous les jours même quand l’herbe était abondante, l’après-midi nous leur distribuions  un peu de grain pour les attirer quand nous emmenions des visiteurs, et aussi ils disposaient du foin volonté.

Ce sont des animaux très craintifs que l’on approche facilement quand nous les nourrissons quotidiennement.

Un cerf pèse entre 175 et 225kg et la biche 90 à120kg 

Faciles à élever, jamais malade mais ils gardent des instincts sauvages.

Donc il fallait faire des parcs, nous disposions de terres humides à côté de la ferme dans ces parcelles les rendements étaient médiocres, chaque parc disposait d’une partie boisée.

Il a fallu couper des pieux d’acacia, faire des trous avec une tarière et les planter dans le sol.

Ensuite poser un grillage spécial gibier très solide dont les mailles sont aciérées et fabriqué en Nouvelle Zélande, l’installation des clôtures a débuté fin octobre 1988 et s’est terminée fin mars 1989.

Les 40 premières biches sont arrivées le 10 avril 1989, toutes n’étaient pas gestantes et au mois de mai suivant, une quinzaine de faons sont nés la première année.

Début septembre  les biches viennent en chaleur c’est le début du rut qui dure 5 semaines environ, en forêt les cerfs se battent les plus forts constituent leur harem, cette à période-là qu’ils brament c’est-à-dire ils poussent un beuglement très agréable à écouter surtout la nuit à proximité des forets que l’écho des bois rend plus joli. Donc les cerfs brament pour écarter les autres cerfs, ceux qui n’ont pas de biches brament pour essayer de reconquérir quelques biches. Durant la période du brame les cerfs n’ont plus peur de l’homme et sont très dangereux, ils mangent très peu ils maigrissent il faut à ce moment la être très prudents. Nous ne mettions qu’un cerf par lot d’une vingtaine de biches Le brame terminé ils redeviennent aussi sauvages qu’avant, les cerfs sont plus craintifs que les biches.

La gestation des biches est de 8 mois donc les faons  naissent en mai .Avant de mettre bas la biche s’isole du troupeau. Dès la naissance la mère fait la toilette à son petit et l’allaite ensuite le faon se couche et se repose  la mère le laisse mais reste à proximité. Plusieurs fois par jour elle vient le faire téter et elle le change de place. Cela dure une bonne semaine après le petit a assez de force pour suivre sa mère.

Pour la viande les animaux étaient abattus à l’âge de 15 à 18 mois à la ferme ensuite nous les dépouillons et les évincerons avant de les faire contrôler par les services vétérinaires, et après avoir laissé la viande se raffermir en chambre froide un boucher venait les découper.

Tous les morceaux nobles étaient conditionnés en rôti et mis sous vide,  les bas morceaux étaient transformés en pâté, en rillettes et en plats cuisinés par un traiteur. C’est une viande rouge, saignante et très tendre .Nous vendions la majorité au détail et quelquefois en carcasse ou en demi carcasse.

Il n’y a que les mâles qui portent des bois et ils les perdent tous les ans et repoussent immédiatement, les bois tombent au mois de février et leur croissance dure 4 mois. Quand ils repoussent les bois sont irrigués et recouverts de velours à la fin de la croissance les velours se désagrègent les bois deviennent durs comme de la pierre. Les jeunes cerfs (daguets ou hères) n’ont qu’une branche de chaque côté de la tête la deuxième année de 4 à( 6 pointes ou corps)sur chaque branche.Ensuite le nombre de corps est très variable. Certains cerfs n’ont jamais plus de 12 corps et certains 20 voire plus durant leur vie. Il est impossible déterminer l’âge d’un cerf dès qu’il a plus de trois ans par le nombre de bois qu’il porte.

Avec les bois, les pattes un garde-chasse de la région nous fabriquait des lustres des tables des lampes, des portes manteaux et divers objets décoratifs c’était un véritable artiste. Nous avons fait naturaliser également des têtes de cerf.

Actuellement cet élevage n’existe plus mais est remplacé par un élevage en plein air de porcs noirs du Pays Basque. Photos à voir ICI.